外力（ずり速度）に対する流体の挙動を示す理論。流動体は一般に外力の上昇に応じて粘度が変わらない性質を呈する水などのニュートン流動体と，粘度が下がっていき，ある一定値で平衡に達するインキなどのチキソトロピー流動体，逆に粘度が上がっていくダイラタント流動体などに分かれる。