物質が吸収したエネルギーの一部または全部を光として放出する発光現象。高温に熱せられた物体からの発光現象である熱放射を除く，電気的・化学的・機械的・生物的などさまざまな原因で生じる発光現象のこと。熱放射ほど熱くないので冷光ともよばれ，蛍光やりん光がある。