「著作物を創作するものをいう」と著作権法で定義され、現実に著作物の創作活動に携わった者のこと。著作物の作成に当たり単にアイデアや素材を提供した者、補助的な役割を果たしたにすぎない者など、当該著作物につき自己の思想又は感情を創作的に表現したと評価できない者は著作者にあたらない。 なお、法人の発意に基づき、その法人の業務に従事する者が職務上作成する著作物で、法人が自己の著作の名義の下に公表するものの著作者は、その法人となる。