潜像の拡散・転写によって画像をつくる方法。拡散転写を利用した感光材料は，光を感じる感光層と画像がつくられる受像層に分かれており，感光層でつくられた潜像とよばれる不可視画像が現像液中で拡散し，受像に転移して，色素や銀塩でつくられた画像をつくり上げる。インスタント写真や紙刷版とよばれるものにこの技術が利用されている。