写真原稿，印刷物などにおける濃淡（明暗）の対比をいう。その対比の大きいものをコントラスト大，あるいは硬調（硬い）といい，小さいものをコントラスト小，あるいは軟調（軟らかい）という。コントラストは同一色を暗い場所で見るときと明るい場所で見るとで大きく異なる。また，表面状態の影響を受け，紙をマット紙としてインキを光沢にすると，対比は強まる。