CIEが定めた色を定量的に記述するための一連の規定および定義からなる体系で，平均的な人間の視力で見ることができる色のスペクトルを三次元空間に展開し二次元で図示したもの。分光測色方法の活用により高い精度が得られ，どのような色に対しても表色ができるなどの特徴があることから，工業的・定量的な応用にCIE表色系が用いられる。XYZ表色系，Lab表色系，Luv表色系などがある。